江戸のリサイクル１…こんな昔に再生紙

江戸時代は、資源が限られていましたので、 物は捨てずに再利用する事が殆どでした。 今だと買った方が安い事もありますが、 当時は再利用せざるを得ませんでした。今日は、江戸のリサイクル事情に関してのお話です。

¶ 還魂紙、浅草紙

江戸時代も現在と同じように、紙を再生して使っていました。 紙を漉き返し（すきかえし）て、売っていたのです。浅草の方でやっていたので「浅草紙（あさくさがみ）」とも呼ばれたり、「還魂紙（ かんこんし）」と呼ばれたりていました。また、 品質が低く安価な物は、落とし紙として使われていました。 今のトイレットペーパーですね。それにしても「還魂紙」って名前、なかなかひねりがあって面白いですね。

¶ どうやって紙を回収したか

まず、書き損じなどの不用になった和紙は、 「紙屑買い」により、買い取りされます。天秤棒の両端に籠をつけて、「不要な紙はないかー」などと町中を声を出して回ります。町民はその声を聞き、表に出て交換します。現在のちり紙交換と同じですね。こんな時代からあったのですね。その後、「立場（たてば）」とよばれる紙屑問屋に集められます。最終的には、浅草や足立区の近辺に村々で盛んだった 漉き返し屋に運ばれます。

¶ どんな再生方法だったか

漉き返しの工程は、だいたい以下の通りでした。

1. 回収した紙を裁断した後、釜で茹でて、溶かします。
2. 樽などに移し、冷まします。
3. ざるなどにあげ、川で洗って、付着した墨やゴミなどを落とします。
4. 漉き返します。
5. 板の上に貼り付け、天日で乾燥させて完成です。

このように簡単な工程ですので、 文字や色んなゴミがそのまま残っていたりしていたようです。 寺田寅彦の随筆の「浅草紙」にも、その様子が詳細に書かれていますので、 興味がある方は探して読んでみたらとても面白いです。科学者らしい詳細な観察をしています。

¶ 「ひやかす」の語源

蛇足ですが、「ひやかす」という言葉を知っていますね。「ちょっとひやかしてくる」とか言いますよね。 前述しましたように、 当時は浅草近辺で再生紙が多く作られていました。職人は、 上記のように樽で冷やしている間、何もする事がないので、 近くの吉原まで散歩に出ていました。そして、お金も無いので、格子の向こうにいる遊女をからかうだけで帰っていました。ここから物を買わずに見て帰るだけの事やからかう事を「ひやかす」 と言い始めたとの事です。こんなところに語源があったなんて、 本当に面白いですね。

特集「江戸のリサイクル」
第1回：江戸のリサイクル１…こんな昔に再生紙
第2回：江戸のリサイクル２…灰買いとは
第3回：江戸のリサイクル３…ゴミの行方
第4回：江戸のリサイクル４…江戸の町は化学工場
第5回：江戸のリサイクル５…修理屋
第6回：江戸のリサイクル６（最終回）…回収業者